Meta đối mặt với mối đe dọa kép đối với sự tăng trưởng người dùng
Một viễn cảnh ác mộng đang dần hiện ra đối với các công ty truyền thông xã hội lớn nhất thế giới.
Tuần này, các nhà lập pháp ở California đã đề xuất một dự luật mới nhằm cấm trẻ em dưới 16 tuổi sử dụng các nền tảng mạng xã hội, bao gồm Instagram, TikTok và YouTube — điều này đe dọa đến khả năng tồn tại lâu dài của các mạng xã hội này.
California gia nhập danh sách ngày càng tăng các tiểu bang của Mỹ đề xuất những hạn chế tương tự, và thậm chí còn nhiều quốc gia hơn trên thế giới muốn hạn chế quyền truy cập mạng xã hội đối với giới trẻ. Chỉ riêng ở châu Âu, ít nhất 10 quốc gia đang cân nhắc các hạn chế tương tự đối với mạng xã hội . Úc đã cấm các ứng dụng này đối với người dưới 16 tuổi vào cuối năm ngoái.
Việc California — quê hương của Meta, Google và Snap — đang rầm rộ tuyên bố lệnh cấm tiềm năng là một biểu tượng cho thấy ý tưởng này đã trở nên phổ biến như thế nào.
Dường như chúng ta đang bước vào một thời điểm đặc biệt khó khăn đối với các công ty mạng xã hội. Tôi đã từng viết rằng các lệnh cấm như những lệnh được đề xuất kể trên khó có thể gây tổn hại cho các mạng xã hội trong ngắn hạn, ít nhất là về mặt tài chính. Giới trẻ thường không có nhiều tiền tiêu vặt và do đó không được coi là động lực chính tạo ra doanh thu quảng cáo.
Nhưng người trẻ rồi cũng sẽ trưởng thành và có tiền để tiêu xài, và bất kỳ lệnh cấm nào cũng có thể tạo ra tình huống mà thanh thiếu niên tìm kiếm nguồn giải trí khác. Có lẽ họ sẽ không bao giờ tìm đến Instagram hay TikTok. Có lý do tại sao Meta và YouTube tạo ra các phiên bản sản phẩm dành cho trẻ em và cố gắng thiết lập mối liên hệ càng sớm càng tốt.
Có thể những lời kêu gọi cấm mạng xã hội sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn. Một bồi thẩm đoàn ở Los Angeles hiện đang xem xét liệu Instagram của Meta và YouTube của Google có được thiết kế để gây nghiện hay không — một cáo buộc do một phụ nữ 20 tuổi đưa ra, người cho rằng các trang web này đã khiến cô bị lo âu, trầm cảm và rối loạn hình ảnh cơ thể. Các công ty này bác bỏ những cáo buộc đó.
Hàng ngàn vụ kiện tương tự liên quan đến chứng nghiện đang chờ xét xử tại tòa án, và Meta đang phải đối mặt với một vụ kiện riêng biệt ở New Mexico với cáo buộc rằng họ không làm đủ để bảo vệ trẻ em khỏi những kẻ xâm hại trẻ em. Thêm vào đó, một báo cáo do Liên Hợp Quốc hậu thuẫn được công bố hôm thứ Năm cho thấy việc thụ động sử dụng thuật toán trên mạng xã hội gây hại cho sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên - và ảnh hưởng đến các bé gái nhiều hơn.
Có lẽ điều này cuối cùng chỉ gây ồn ào hơn là có tác dụng thực chất. Ví dụ, chúng ta đã nghe các nhà lập pháp chỉ trích các công ty mạng xã hội suốt một thập kỷ mà không có bất kỳ luật hoặc quy định nào thực sự có hiệu quả. Bồi thẩm đoàn có thể sẽ phán quyết có lợi cho Meta và YouTube. Lệnh cấm mạng xã hội do California đề xuất có thể sẽ không bao giờ trở thành luật. Có lẽ những nỗ lực của Meta trong việc tự quảng bá mình là một dịch vụ an toàn và hữu ích cho thanh thiếu niên sẽ được công chúng đón nhận.
Nhưng tôi cũng đã theo dõi ngành công nghiệp truyền thông xã hội hơn một thập kỷ, và tôi chưa bao giờ thấy mức độ phản đối toàn cầu mạnh mẽ như thế này khi nói đến sự an toàn của giới trẻ. Quan niệm rằng mạng xã hội nguy hiểm đối với thanh thiếu niên đã ăn sâu vào tâm trí mọi người. Sẽ rất khó để thay đổi quan điểm này, bất kể phán quyết của bồi thẩm đoàn như thế nào.
(Kurt Wagner / Bloomberg)