Cách The Times đưa tin về cuộc chiến ở Iran và xa hơn nữa

Giữ an toàn và kiểm chứng thông tin là một trong những thách thức đối với các nhà báo khi phải làm việc dưới áp lực lớn, liên tục suốt ngày đêm và trên phạm vi toàn cầu.

Khi Hoa Kỳ và Israel tấn công Iran, điều đó đã khởi phát một cuộc oanh kích chết chóc đang gây chấn động khắp thế giới.

Tại The New York Times, cuộc chiến này đã thúc đẩy một sự huy động báo chí trên nhiều châu lục, nơi các phóng viên và biên tập viên phối hợp với nhau để thu thập sự thật, đánh giá các đoạn video và cố gắng hiểu rõ hơn sự hỗn loạn đang diễn ra.

Đây là một công việc đầy thách thức và phức tạp.

“Bạn phải xác định xem cần những ai có mặt tại hiện trường; ai sẽ xử lý tin nóng; ai sẽ phụ trách các bài phân tích sâu; chúng ta sẽ phối hợp với bộ phận ảnh, video, âm thanh, đồ họa như thế nào,” Adrienne Carter, một biên tập viên cấp cao của Ban Quốc tế tại The Times, người đang dẫn dắt việc đưa tin về cuộc chiến từ London, cho biết. “Chúng tôi điều chỉnh nguồn lực để đảm bảo có thể bao quát toàn bộ cuộc xung đột.”

Tôi đã trò chuyện với Adrienne để hiểu rõ hơn về nỗ lực này, vốn cũng có sự tham gia của các phòng tin tức của chúng tôi ở New York, Washington và Seoul.

Dưới đây là những trích đoạn đã được biên tập từ cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Photo by Andres Oropeza on Unsplash

Trong một năm thông thường, The Times đưa tin trực tiếp từ khoảng 160 quốc gia. Chúng tôi rất coi trọng việc chứng kiến các sự kiện khi chúng diễn ra và trò chuyện với những người đang sống trong hoàn cảnh đó. Nhưng hiện tại chúng tôi không có phóng viên ở Iran. Vì sao lại như vậy? Và làm thế nào để chúng tôi có được thông tin đáng tin cậy từ bên trong đất nước này?

Iran, giống như một số quốc gia khác, áp đặt những hạn chế rất nghiêm ngặt đối với việc tiếp cận của các nhà báo. Trong vài năm qua, chúng tôi chỉ có hai hoặc ba thị thực để vào nước này. Không phải trong thời gian các cuộc biểu tình gần đây. Không phải trong cuộc chiến kéo dài 12 ngày mùa hè năm ngoái. Chúng tôi có được một thị thực vào thời điểm cuộc bầu cử tổng thống Iran năm 2024 và sau cuộc chiến gần đây. Việc tiếp cận bị kiểm soát rất chặt chẽ. Bạn sẽ có một người giám sát do chính phủ chỉ định. Bạn có phiên dịch. Họ luôn biết bạn đang đi đâu vào mọi thời điểm.

Chúng tôi có một đội ngũ phóng viên, nhiều người trong số họ nói được tiếng Ba Tư. Nhiều người từng đến đó hoặc từng sống ở đó. Họ tận dụng mọi mối quan hệ — từ nguồn tin chính phủ đến những liên hệ khác mà họ đã gặp và xây dựng trong nhiều năm. Họ cũng cố gắng tìm hiểu từ những người dân bình thường đang sống ở đó. Mỗi khi có một sự kiện lớn xảy ra, bạn có thể phải gọi cho hàng trăm người với hy vọng nói chuyện được với một người. Và đó là còn giả định rằng internet và điện thoại vẫn hoạt động ở Iran — nơi mà chúng thường bị chính phủ cắt trong những thời điểm nhạy cảm.

Tư liệu hình ảnh cũng rất quan trọng trong những thời điểm như thế này — đặc biệt là các hình ảnh đã được xác minh. Chúng tôi làm việc rất chặt chẽ với nhóm Visual Investigations để xem có những nội dung do người dùng tạo ra hay hình ảnh vệ tinh nào có thể sử dụng được.

Mọi thứ đều rất phức tạp. Đây là một trong những nơi khó đưa tin nhất trên thế giới.

Cuộc xung đột này không có sự tham gia của quân đội Mỹ trên mặt đất — ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại. Chúng tôi đang đưa tin về các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái trên một khu vực rất rộng lớn. Các quan chức khác nhau lại quy trách nhiệm cho những nhóm khác nhau. Làm thế nào để chúng ta xác định điều gì thực sự đang diễn ra?

Bạn phải kiểm chứng sự thật ngay tại thời điểm đó. Tôi nghĩ chúng tôi khá thẳng thắn về những gì chúng tôi biết và những gì chúng tôi chưa biết. Khi bạn lần đầu đưa tin về một sự việc, việc ghi rõ nguồn tin đặc biệt quan trọng. Thông tin này đến từ đâu? Làm sao chúng ta biết điều đó — hoặc không biết? Đôi khi chúng tôi không đăng tải những thông tin đã được đưa ra trong các tuyên bố chính thức vì chúng tôi có lý do để tin rằng chúng không chính xác.

Mỗi giờ lại có quá nhiều sự kiện diễn ra ở nhiều quốc gia — các hoạt động quân sự, thiệt hại về con người, sự tàn phá, chính trị, những hành động hậu trường. Làm thế nào để quyết định nên tập trung vào điều gì? Nhiều độc giả thường tự hỏi liệu có một danh sách ưu tiên hay không.

Khi một cuộc chiến bắt đầu, gần như mọi thứ đều quan trọng. Bạn phải đưa tin về tất cả những gì có thể, và thực hiện điều đó bằng nhiều cách khác nhau. Bạn cập nhật diễn biến chiến sự theo thời gian thực — hết bản cập nhật này đến bản cập nhật khác — đồng thời cũng dừng lại và tự hỏi: “Không phải độc giả nào cũng theo dõi từng chi tiết nhỏ. Vậy chúng ta có thể cung cấp một bài viết tổng quan không?” Bạn có thể làm một mục “Những điều cần biết”, hoặc một bài giải thích về một chủ đề.

Sau đó bạn tìm những cách phân tích sâu hơn để tiếp cận câu chuyện — để hiểu bối cảnh và câu chuyện phía sau. Bạn đang phục vụ nhiều nhóm độc giả khác nhau.

Khi câu chuyện tiếp tục phát triển, bạn tìm kiếm những bước ngoặt và sự thay đổi: nó đang diễn biến như thế nào, đang mở rộng ra sao. Bạn cố gắng vẽ nên bức tranh rộng lớn hơn, tìm ra các chủ đề và những biến chuyển.

Một số độc giả cho rằng ban đầu chúng tôi đã xem nhẹ vụ tấn công chết người vào một trường học ở miền nam Iran so với cách chúng tôi đưa tin về các cuộc tấn công của Iran vào Israel. Bạn nhìn nhận điều đó như thế nào?

Vụ tấn công vào trường tiểu học ở Iran khiến nhiều trẻ em thiệt mạng đã là ưu tiên đưa tin ngay từ đầu. Khi chúng tôi nhận thức được vụ tấn công và quy mô của nó, các phóng viên đã cố gắng xác định gia đình các nạn nhân và những nhân chứng của thảm kịch.

Hình ảnh vệ tinh, các bài đăng trên mạng xã hội và những video đã được xác minh là những nguồn tư liệu cực kỳ quan trọng. Một tập hợp bằng chứng do nhóm Visual Investigations của chúng tôi thu thập cho thấy một tên lửa của Mỹ đã đánh trúng ngôi trường, trái ngược với tuyên bố của Tổng thống Trump.

Tuy nhiên, chúng tôi không có mặt trực tiếp tại Iran. Việc liên lạc trong nước rất hạn chế. Vì vậy việc đưa tin sẽ luôn khó khăn và chậm hơn so với những nơi như Israel và Lebanon, nơi chúng tôi có phóng viên tận mắt chứng kiến những gì đang xảy ra.

Nếu nhìn vào vụ tấn công ở Israel — vụ mà bạn đang so sánh — chúng tôi có thể lái xe đến đó. Nó chỉ cách Jerusalem khoảng 20 phút. Chúng tôi có thể nói chuyện với các nhân chứng. Chúng tôi hiểu rõ hơn vì chúng tôi có thể có mặt tại đó.

Vụ tấn công vào trường học là điều khó tưởng tượng nổi. Đây là một sự kiện đòi hỏi và xứng đáng với việc đầu tư nguồn lực để đưa tin. Chúng tôi vẫn đang tiếp tục nỗ lực liên lạc với những người có thể nói chuyện với chúng tôi về vụ tấn công và tìm hiểu về những đứa trẻ đã thiệt mạng. Đây là một ưu tiên.

Đôi khi chỉ một dòng tiêu đề cũng có thể gây ra tranh cãi trên mạng và các cuộc biểu tình ngoài đường phố, như chúng ta đã thấy trong việc đưa tin về cuộc chiến Israel–Hamas. Làm thế nào để chúng ta quyết định những từ ngữ ít ỏi đó?

Chúng tôi dành rất nhiều thời gian cho tiêu đề. Chúng tôi suy nghĩ cẩn thận về thông điệp mình muốn truyền tải. Trong những thời điểm khó khăn, chúng tôi càng chậm rãi và thận trọng hơn.

Ví dụ, chúng tôi đã chuẩn bị trong nhiều tuần cho khả năng Hoa Kỳ tấn công Iran. Đã có nhiều dấu hiệu. Chúng tôi đã đưa tin về điều đó. Tổng thống Trump đã đe dọa tấn công ngay cả khi các nỗ lực ngoại giao vẫn đang tiếp diễn.

Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng. Sự xác nhận đầu tiên về cuộc tấn công mà chúng tôi có được là từ quân đội Israel. Không có xác nhận rằng Hoa Kỳ đã tham gia. Vì vậy tiêu đề đầu tiên chỉ nói rằng quân đội Israel đã tấn công Iran. Và chúng tôi đang cố gắng xác định liệu Hoa Kỳ có liên quan hay không. Chúng tôi biết họ đang ở trong khu vực. Chúng tôi biết đây vốn được dự định là một chiến dịch do Mỹ dẫn đầu. Nhưng đó chưa phải là điều chúng tôi có thể nói vào lúc đó. Tôi khá chắc rằng trong giờ đầu tiên, có thể là hai giờ đầu, chúng tôi đã có khoảng sáu phiên bản tiêu đề khác nhau dựa trên thông tin có được.

Chúng tôi hiểu rằng mọi người muốn chúng tôi đưa tin nhanh hơn. Nhưng chúng tôi phải dựa trên những gì đã được xác minh tại từng thời điểm và di chuyển nhanh nhất có thể để đảm bảo tính chính xác và quy trách nhiệm cho các bên khi chúng tôi đủ cơ sở đưa tin.

Một số độc giả đặt câu hỏi về lựa chọn ngôn ngữ của chúng tôi — dùng câu bị động hay chủ động, khi nào cần ghi rõ nguồn, cần bao nhiêu bối cảnh, dùng từ “chiến tranh” hay “xung đột”. Bạn có phải tranh luận nhiều về ngôn ngữ không?

Khi nào thì gọi giao tranh ở Iran là “chiến tranh”? Làm thế nào để mô tả các cuộc tấn công trên khắp Trung Đông? Đó là “chiến tranh” hay “xung đột”? Từ ngữ rất quan trọng, và bạn đang cố gắng truyền tải quy mô của những gì đang diễn ra cũng như phạm vi của cuộc giao tranh.

Ngôn ngữ của chúng tôi thay đổi theo thời gian. Tại bất kỳ thời điểm nào, nó phản ánh sự hiểu biết tốt nhất và có thể kiểm chứng nhất của chúng tôi về tin tức đang diễn ra. Những tuyên bố ban đầu không phải lúc nào cũng đúng, vì vậy chúng tôi phải cân nhắc kỹ nguồn tin và thông tin khi viết tiêu đề và bài viết ban đầu.

Khi mọi thứ rõ ràng hơn, ngôn ngữ cũng sẽ thay đổi. Ngôn ngữ bạn bắt đầu sử dụng không phải là ngôn ngữ bạn kết thúc.

Mọi thứ đều diễn ra theo thời gian thực, và chúng tôi đều xuất phát từ cùng một mục tiêu: thúc đẩy thông tin chính xác, được kiểm chứng, giúp giải thích những gì đang xảy ra mà không thiên vị, không định kiến.

Làm thế nào để chúng ta đảm bảo an toàn cho các nhà báo của mình ở Trung Đông, bao gồm cả những người ở các quốc gia mà chính phủ Mỹ đang khuyến cáo công dân Mỹ nên rời đi?

An ninh là hoạt động 24/7. Chúng tôi có các nhóm bên ngoài những quốc gia đó theo dõi tình hình. Ở những nơi rủi ro hơn, chúng tôi có các đội an ninh tại chỗ làm việc cùng các phóng viên. Các nhà báo của chúng tôi được đào tạo cho loại hình đưa tin này, và nhiều người đã làm công việc này trong nhiều năm. Các trưởng văn phòng, cùng với các biên tập viên cấp cao, đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo an toàn cho đội ngũ của họ.

Chúng tôi không gửi bất kỳ ai đến vùng chiến sự nếu họ không có kinh nghiệm và không hiểu rõ rủi ro. Nhưng chúng tôi cũng có nhân viên và gia đình ở nhiều quốc gia trong khu vực, những người không phải là nhà báo, và chúng tôi muốn đảm bảo họ tránh xa nguy hiểm, vì vậy chúng tôi sẽ di dời họ khi cần thiết.

Điều quan trọng nữa là phải thường xuyên hỏi thăm mọi người, đảm bảo họ vẫn ổn. Ngay cả những nhà báo dày dạn kinh nghiệm nhất cũng vẫn muốn được hỏi: “Bạn có ổn không?” Đây là những con người đang sống trong chính câu chuyện mà họ phải đưa tin.

Cái chết và thương tích của dân thường là một trong những khía cạnh đau lòng nhất của bất kỳ cuộc chiến nào. Một số độc giả cho rằng truyền thông phương Tây có thiên vị khi đưa tin, tập trung nhiều hơn vào cái chết của người Mỹ. Chúng ta tiếp cận việc đưa tin về những sự kiện này như thế nào?

Tôi nghĩ cái chết của dân thường là điều khó chấp nhận nhất.

Đối với tôi, với tư cách một nhà báo và một con người, dân thường là những người vô tội. Họ không phải là người đưa ra quyết định gây ra chiến tranh. Tôi nghĩ chúng tôi rất coi trọng trách nhiệm kể lại câu chuyện của họ.

Dù đó là ở Ukraine hay Nga, ở Gaza hay Israel hoặc Lebanon, hay ở Iran — bất kể bạn nghĩ gì về bản thân cuộc chiến — đây vẫn là những người dân thường. Và tôi tin rằng trách nhiệm của chúng tôi là kể lại câu chuyện của họ, hiểu vì sao họ thiệt mạng và buộc các lực lượng quân sự phải chịu trách nhiệm cho những tổn thất đó.

(Mike Abrams / Nytimes)